私はそんなに「お祭り男」ではない。

令和元年・7月

日田祇園祭は晴天の中幕を開けた。

最初に断っておくけど、私はこんな場でお祭りの事をどーこー言える程「お祭り男」ではない。

話はさかのぼり、まだ豆田町に宮川写真館があった頃。父は上町に参加していて、私が小さい頃から中学生に掛けてまで、母に連れられ兄弟三人父のハッピ姿を見に行ったりしていた。

そう。退屈この上なかった。

＊今年撮った写真が隈祇園で、回想シーンと合いませんがご了承ください。

兄は高校から日田に住んでいた２年間ほど参加していたが、私はまるきり興味なし。

私が初めて日田祇園をしっかり見物したのは2014年、日田に帰ってくる決意を胸に、県外で準備を始めている頃だった。

それから今年を迎えるまで、ユネスコ文化遺産に登録されてもなお、私の心情は「どう写真に収めようか？どうすれば迫力ある描写になるのか？」試行錯誤するばかりで「お祭り男」たちの熱い想いなど知る由もなかった。

そしてこの2019年はとある撮影依頼を受け、一人の「祭り男」を追いかけ、サプライズで撮影をするという内容であった。

気が付けばファインダーを覗く自分の目は、あの頃とは全く別物で。

というか頭ん中が別物で。

「お祭り男」の姿をファインダー越しに必死で追いかけていた。

あの頃と違う事といえば、確かに写真の腕も微々たるながらに進歩したであろう。そして日田に戻ってきたこの３年間でお近付きになれた方々の人数も違うであろう。

でもそんな理屈ではなく。根本的にファインダー越しに「追うもの」が違ってきたのかなと。

この感触を胸に、来年も撮り続けよう。

あぁ、愛しの日田祇園。

34年の「非・祭り男」を取り返そう。